Mas então afinal o que é Biltong?
O Biltong é um petisco tradicionalmente Sul Africano, que é produzido e confecionado de uma forma muito peculiar. A origem da palavra vem do holandês; Bil (cauda) + tong (tira). Em suma, tira de carne.
E porque do holandês? Um dos povos mais marcantes da história África do Sul eram os “Voortrekkers“, nome que se davam aos povos holandeses. Estes sobreviviam muito da caça, mas enfrentavam grandes desafios pois a carna estragava-se com facilidade devido ao clima. Foi aí que aprenderam a aplicar tecnicas de desbacterização, cura e desatração, permitindo à carne perservar-se durante muito mais tempo, mantendo-se igualmente ou ainda mais saborosa.
Sendo a África um país com uma gama de carnes de caça tão alargada, é comum encontrar o Biltong à base destas carnes, como por exemplo Cudu, Springbock e Gnus, mas também existem variantes à base de avestruz, tubarão e frango. O mais comum é de carne bovina (ou touro), e é esta que eu vos apresento na minha gama de produtos.
É uma iguaria muito apreciada não só pelo seu sabor único, mas também pelo facto de ser muito rica em proteinas, com um baixo teor de carbohidratos, o que é appropriado a muitas dietas. O Biltong é também uma fonte excepcionalmente rica em ferro, um nutreinte carente em muitas pessoas.
Os segredos que estão por detrás desta iguaria são principalmente os processos que lhe são aplicados, podendo resumir-se a 3.
- CURA: objetivo de eliminar bacterias e preparar a carne para a recepção do tempero. A cura é feita à base de sal e vinagre (tipicamente castanho), onde a carne permanece nesta solução durante várias horas
- TEMPERO: depois da cura, a carne é esfregada com a mistura de especiarias, onde se distacam as sementes de coentro que dão o toque principal a esta iguaria.
- SECAGEM: o processo mais longo mas fundamental para obter o tradicional Biltong. A carne é posta a secar num ambiente com humidade controlada durante vários dias. O numero de dias deifere mediante a temperatura, humidade, a grossura da carne, e os gostos pessoais. Há quem goste do Biltong mais rosa, mais seco, etc.
Esta iguaria torna-se um pouco dispendiosa porque requer carnes de boa qualidade, sendo que depois do processo todo, 1Kg de carne reduz-se a menos de metade de Biltong, pois a carne seca e perde a humidade que lhe dá o peso.
Como variante, igualmente bom e com todos os processos nutrientes do Biltong, temos o Dryworse, que toma a forma de salsicha fina onde a carne é picada antes do processo da CURA. Esta variante até se torna mais interessante pois consegue conservar-se por mais tempo devido à tripa que serve como protetor adicional.
Biltong é igual ao Beef Jerkey americano?
NÃO. Apesar de haver muita comparação entre os dois, são muito diferentes no sabor e textura. O jerkey americano tem tendência a ser mais esponjoso e mais doce, enquanto que o Biltong é mais seco e muito mais rico em especiarias não adocicadas, dando-lhe muito mais sabor.
Os processos de fabrico são muito diferentes também. O Biltong é seco ao ar natural (ventilado), enquanto que o beef jerkey recorre a técnicas de defumação.
